السيارات تجري في عالم تسكنه المركبات ذات الطابع الإنثروبومورفيك. يبدأ الفيلم بالسباق الأخير لبطولة كأس بيستون، والتي تنتهي بتعادل ثلاثي ما بين سيارة على وشك التقاعد سترايب ويذرز، الوصيف الدائم تشيك هيكس، و السريع لايتنينغ ماكوين. تم تحديد موعد سباق جديد لكسر تيجة التعادل لاحقاً بعد أسبوع في الطريق السريع العالمي لوس أنجلوس. لايتننغ يتوق ليفوز بالسباق، ليسمح له بمغادرة الرعاية الغير سخية راست-إيزي، علاج صدأ للسيارات القديمة، ويسمح له باتخاذ مكان الملك كسيارة برعاية فريق دينوكو المربحة. متلهف لبدء التدريب في كاليفورنا في أسرع وقت ممكن، يقوم بدفع الرافعة الكبيرة ماك ليسافر طوال الليل. بينما ماكوين نائم، ماك المنهك ينحرف عن الطريق. يستيقظ ماكوين في وسط زحمة السير، ويسرع لإيجاد ماك، ليجد نفسه في مدينة رادياتور سبرينغز وعن طريق الخطأ يقوم بتدمير رصيف الطريق الرئيسي.
