وصلت الرواية إلى القائمة المختصرة لجائزة بوكر، والقائمة المختصرة لجائزة دبلن الأدبية، ووصلت إلى القائمة النهائية لجائزة أورويل للرواية السياسية. نهر المسيسيبي، ١٨٦١. عندما يسمع جيم، المستعبد، أنه سيُباع لمالك جديد في نيو أورليانز، وسيُفصل عن زوجته وابنته إلى الأبد، يهرب إلى جزيرة جاكسون القريبة ريثما يضع خطة.
في هذه الأثناء، يُزوّر هاك فين موته هربًا من والده العنيف الذي عاد مؤخرًا إلى المدينة. هكذا تبدأ رحلة محفوفة بالمخاطر ومُلهمة على طول نهر المسيسيبي، نحو الوعد المنشود بالولايات الحرة وما وراءها. وبينما يشق جيمس وهاك طريقهما عبر مياه النهر الغادرة، يحمل كل منعطف فيه وعدًا بالنجاة أو الهلاك.
